Een coöperatie voor een veerkrachtiger Nieuw-West
Met ieder een eigen vakgebied bundelen vier coaches en trainers uit Nieuw-West hun expertise in een gloednieuwe coöperatie. Anne van den Elzen, Nina James, Brigita Maartens-Cairo en Graciëlla Ellis hebben namelijk een gezamenlijke missie: bijdragen aan een veilig, gezond en veerkrachtig Nieuw-West.
“Er ontstond iets,” vertelt Anne van den Elzen. Tijdens Boost Your Business 2025, een traject waarbij je je onderneming een boost kunt geven, raakte ze met Nina James en Brigita Maartens-Cairo in gesprek over hun werk als coach en trainer. Over hun raakvlakken en verschillen. Over de voor- en nadelen van het zelfstandig ondernemerschap, en over de behoefte om samen te werken. “Toen we onze visie op ons werk met elkaar deelden, voelden we meteen: hier moeten we wat mee!”
Verder dan de vraag kijken
Er kwam nog iemand bij: Graciëlla Ellis. Ook zij zag meteen dat ze op eenzelfde lijn zitten. “We kijken als coach en trainer allemaal verder dan de vraag van een klant. ‘Wat heeft iemand écht nodig?’ Dát willen wij weten. En: hoe kunnen wij daarin ondersteunen? Niet onze eigen expertise staat centraal, maar de behoefte van de klant.” En dat was nog niet alles. Ook hun hart voor de buurt, iets voor Nieuw-West kunnen betekenen, bleek de onderlinge band nog meer te versterken. En toen kwam Community Wealth Building op hun pad en zo het plan om met z’n vieren een coöperatie op te richten. Coach- en Trainingscoöperatie Amsterdam is de werktitel. Nina James laat weten dat ideeën voor een pakkende naam welkom zijn. “Iedereen mag meedenken. Mail ons op info@impactcoop.nl. En ja, er is een prijs te verdienen!”
Drie pijlers
De kracht van hun samenwerking zit in meer dan alleen hun gedeelde waarden. Het zit juist ook in hun verschillen, en zodoende in het elkaar kunnen aanvullen, wat weer leidt tot het aanbieden van een integraal aanbod. Belangrijk, want een organisatie is vaak niet gebaat bij losse trainingen of coachingstrajecten, die slechts een stukje oplossing bieden. “Een probleem staat bijna nooit op zichzelf,” zegt Nina James. “Het heeft altijd raakvlakken met andere gebieden, zoals de gezondheid van je medewerkers of de sociale veiligheid binnen een team. Doordat wij verschillende expertises samenbrengen, kunnen we veel breder kijken en blijvend, dus duurzaam, bijdragen.” Dat kan zowel curatief, als er wat aan de hand is, als preventief. Graciëlla Ellis: “Er hoeft niet eerst iets mis te gaan. Organisaties kunnen ook investeren in sociale veiligheid, gezondheid en veerkracht voordat problemen ontstaan.” Het zijn de drie pijlers van de coöperatie. “Sociale veiligheid, gezondheid en veerkracht zijn nauw met elkaar verbonden,” legt Anne van den Elzen uit. “Daarbinnen is aandacht voor mentaal welzijn, sociale verbinding, financiële stabiliteit én een gezonde leefomgeving. Wij kijken niet naar één vraagstuk, maar naar het geheel, zodat die duurzame verandering mogelijk wordt.”
Lokaal talent
De keuze voor deze vorm van ondernemen – coöperatief – sluit aan bij de principes van Community Wealth Building: kennis delen, samen eigenaarschap dragen en ook lokaal talent versterken. Brigita Maartens-Cairo: “Als coöperatie zullen we ook ander lokaal talent op coachings- en trainingsgebied hierin meenemen. Iemand die graag wil en over de juiste vaardigheden beschikt, maar niet over het netwerk of andere middelen, kun je als groep in zijn of haar kracht zetten.” Volgens Nina James zit de kracht zeker in dit gedeelde eigenaarschap. Zelf merkt ze nu al het profijt dat ze ervan heeft. “Ik leer van de expertise van de anderen, en dat maakt me sterker. Zij geven me op hun beurt de steun en bekrachtiging dat ik mag staan voor wie ik ben en wat ik doe, en hoe belangrijk het is wat ik doe. En heel praktisch, het is gewoon ook fijn dat je iemand hebt die je kunt inschakelen als er wat is, zoals die keer dat ik mijn pols had gebroken en Anne mijn training kon overnemen.” Dat betekent niet dat er geen kritische gesprekken worden gevoerd. “We zijn vier ondernemers met een eigen bedrijf,” zegt Graciëlla Ellis. “Dan moet je het ook kunnen hebben over eerlijke verdeling, besluitvorming en mogelijke overlap in werkzaamheden. Juist doordat we die gesprekken open voeren, groeit het vertrouwen.” Maar vooral: “Het kan niet anders dan dat onze samenwerking binnen de coöperatie kwaliteit oplevert.”
Klaar voor opdrachten
De coöperatie is in oprichting, maar al klaar voor opdrachten van organisaties, teams, bewonersinitiatieven en instellingen die werken met bewoners. “Denk aan welzijnsorganisaties, maatschappelijke organisaties of werkgevers die willen investeren in duurzame inzetbaarheid,” legt Anne van den Elzen uit. “Maar ook aan bewonersgroepen die ondersteuning zoeken.” Ze hopen dat hun samenwerking uiteindelijk uitgroeit tot een netwerk van professionals uit Nieuw-West. Graciëlla: “Ik ben hier geboren en getogen. Het is fijn om iets terug te kunnen geven aan je buurt.”
Dit artikel is onderdeel van een reeks interviews met de oprichters van coöperaties. Tekst door Shirley Brandeis | Fotografie Sanne Couprie